사람은 무엇을 어떻게 먹고 살아야 하나? 태고적부터 지금까지 우리 인간에게 끊임없이 제기되어온 질문이다. 이 책은 지난 수년간의 강의를 통해 학생들과 공감하였던 “무엇을 어떻게 먹을 것인가? 의 문제를 수필의 형식으로 쉽게 재구성한 것이다. 이 책은 무슨 새로운 효험을 가진 소위 건강식품을 소개하거나 새로운 보건 영양이론을 전개하려는 것이 아니다. 오히려 그러한 식품에 대한 편견이나 잘못된 신비주의 혹은 극단주의에 빠지지 않도록 건전한 식품지식을 사람들에게 전파하려는 것이다. 특히 앞으로 예견되는 식량부족의 시대를 대비하기 위해 우리 국민이 가져야할 합리적인 식습관 형성에 도움을 주기 위한 책이다.

세계의 식량 사정과 우리나라의 어려운 상황에 대하여 ‘우루과이 라운드 태풍’ 이라는 제목으로 먼저 언급한다. 식량정책이 부재하고 해외 식량 선물거래 전문가가 없는 한국의 실정을 지적하면서 우리 농업과 식량정책의 방향을 제시한다. 제 2장 ‘현대인의 음식딜레마’ 에서는 식습관의 서구화로 인해 발생하는 비만과 영양 불균형의 문제들을 지적하고, 식품 첨가물과 식품안전성에 대한 소비자들의 올바른 인식을 생각한다. 이어서 ‘한국의 식품학’에서는 한국 음식의 역사와 기본 구성에 대하여 소개하고, 시대에 따라 변화된 한국인의 식습관을 평가하고 우리가 지켜야한 섭생개념과 한국음식의 맛과 멋을 논한다. 마지막 ‘현명한 선택’의 장에서는 식량경제를 생각하면서 바르고 합리적인 식사행태와 국익에 도움을 주는 음식 철학에 대하여 설파한다.