▲ 한국연구재단은 8월 29일 서울대 농업생명과학대학 강당에서 ‘식품의 안전성 확보를 위한 식품조사기술 활용 심포지엄’을 개최하고 최근 연구성과를 교류했다.

8월 29일 ‘식품조사기술 활용 심포지엄’서 산ㆍ학ㆍ연 연구성과 교류

식품산업의 국제경쟁력 제고를 위해 식품조사기술의 활용도를 높여야 하며, 이를 위해서는 조사식품에 대한 소비자들의 인식을 개선시킬 수 있는 교육과 홍보 활동을 강화해야 한다는 데 산업계와 학계, 소비자단체 관계자가 한 목소리를 냈다.

한국연구재단은 8월 29일 서울대 농업생명과학대학 강당에서 산업계, 학계, 연구기관, 정부, 소비자단체 등 각계 관계자가 참석한 가운데 ‘식품의 안전성 확보를 위한 식품조사기술 활용 심포지엄’을 개최하고 최근 연구성과를 교류했다.

권중호 경북대 교수

식품조사기술 안전성은 과학적으로 입증된 것
이날 심포지엄에서 경북대 권중호 교수는 ‘식품조사기술의 연구와 조사식품의 안전성 및 관리’ 주제를 통해 “식품조사기술은 이온화 에너지를 식품에 노출시켜 살균ㆍ살충ㆍ생장지연 등의 효과를 내는 기술로, 식품조사처리를 통해 안전성을 확보하고, 품질 저하를 막을 수 있어 식품조사기술 활용의 필요성이 증가하고 있다”며 “식품조사기술의 안전성과 기술적 타당성은 과학적으로 입증됐고, WHO와 FAO 등 국제기구에서도 안전성을 보증하고 있다”고 말했다.

권 교수는 “현재 국내 라면업체에서 원료농산물에 방사선조사기술을 활용하지 않고 살균ㆍ살충하다보니 생산비가 이전보다 30% 정도 높아져 국내 라면산업의 국제경쟁력도 낮아지고 있다”고 지적하고 “식품산업의 국제경쟁력을 높이려면 방사선조사기술의 활용도를 높여야 한다”고 말했다.

권 교수는 또 “우리나라는 세계에서 방사선조사식품에 대한 관리기준이 가장 엄격하다”며 “일본은 감자 이외에는 방사선조사를 할 수 없지만 일부 나라는 조사원료를 10~25% 포함한 식품에 대해서는 표시의무가 없으며, 미국에서도 조사 원료나 성분이 포함된 식품에 대해 표시를 하지 않고 있다”고 강조했다.

권 교수는 “기업들은 조사식품이라는 마크를 표시하면 소비자가 구매를 기피하지 않을까 우려해 사용하지 않는 것 같다”며 “우리는 원료농산물을 수입할 때 훈증살충제를 사용하고 수출할 때에는 조사처리를 하고 있는 반면, 미국의 경우에는 조사처리 식품만 수입한다. 조사식품의 활용도를 높이기 위해서는 다른 나라의 제도를 검토해 완화할 필요가 있다”고 말했다.

“식품조사기술은 안전하고 효율적인 기술”
조철훈 서울대 교수는 ‘식품조사기술의 응용 및 특수목적 연구 동향’ 주제를 통해 “식품조사기술은 병원성 미생물을 제어해 식품의 안전성을 확보하고, 화학적 훈증제나 보존제를 대체할 수 있는 기술로 국제적으로도 안전성과 효율성이 입증된 기술로서 장점이 많기 때문에 우주식품 개발이나 급식, 무균식이나 유동식 개발에 이용하면 좋다”며 “식품조사기술은 다양하게 이용할 수 있는 장점이 많음에도 불구하고 기술 활용이 확대되지 못하고 있는 상황”이라며, “조사처리기술의 산업적 활용도를 높이기 위한 인식 개선이 필요하다”고 말했다.

전자선 조사, 식품분야에 활용 확대 기대
김유리 이비테크(주) 부장은 ‘식품의 위생화 처리를 위한 조사시설의 활용’ 주제를 통해 “IAEA에 따르면, 현재 세계적으로 2만6000대의 가속기가 운영되고 있는데, 국내에는 70여 대가 설치되어 있지만 59대는 인하우스 형태로 설치돼 대부분 의료용 멸균에 사용되며, 식품조사에 쓰이는 전자선 기계는 없다”며, “올해부터 영천하이테크파크 경제자유구역 안에 한국생산기술연구원이 운영하는 영남권역의 전자선 조사시설 ‘메디칼몰드 생산기술센터’를 신설하고 있다. 의료기기 멸균을 위해 설치했지만 향후 농산물과 바이오 분야에도 이용될 것으로 보이며, 식품분야에서도 많이 이용되길 바란다”고 말했다.

식품조사기술에 대한 정확한 소통 필요
김정년 한국식품산업협회 부장은 ‘식품산업에서 식품(원료)의 살균ㆍ살충법 현황과 과제’ 주제를 통해 “현재 국내에서 검역용으로 많이 쓰는 훈증살충제 메틸브로마이드(Methyl bromide)의 경우 오존층 파괴물질로 규정돼 2015년부터 전면 폐기될 예정임에도 우리는 계속 메틸브로마이드로 살균ㆍ살충된 식품을 수입하고 있다”며 “살균소독제의 오남용에 따른 문제점을 개선하고, 식품조사기술의 유용성에 대한 인식과 소비자 수용을 위한 정확한 소통을 위한 노력이 함께 이루어져야 한다”고 말했다.

김 부장은 “식품조사에 대한 올바른 인식을 위해 정부ㆍ학계ㆍ업계ㆍ소비자단체 등이 공동으로 참여하는 교육 프로그램 개발과 소통 노력이 필요하다”며 “소비자들이 조사식품에 대해 안전하다는 인식을 가져야 산업계도 제품 생산에 활용하게 될 것”이라고 말했다.

소비자 위한 지속적인 교육ㆍ홍보 절실
이향기 한국소비자연맹 부회장은 ‘방사선 조사식품에 대한 소비자 인식 제고 방안’에 대해 “현재 소비자들은 방사선과 방사능을 구분하지 못하는 사람이 많고, 방사선조사식품에 대한 소비자교육은 2011년 이후 중단됐다”며, “조사식품에 대한 인식 개선을 위해서는 소비자를 위한 지속적이고 다양한 교육이 필요하다”고 말했다.

이 부회장은 “훈증살충제 처리한 식품과 방사선조사식품에 대해 소비자들에게 정확한 정보를 주어 선택하게 하면 조사식품에 대한 소비자 인식도 개선될 것”이라고 말했다.

조사식품 소비자 인식 개선에 언론 역할 중요
박태균 중앙일보 기자는 ‘식품조사기술의 산업화를 위한 언론의 역할’에 대해 “조사식품에 대해 언론을 통해 소통하는 것이 소비자들의 인식 변화에 도움이 될 것”이라며 “수입하는 체리에 잔류하는 훈증살충제의 위험성에 대해 소비자들은 잘 모르고 있는데, 훈증살충제의 대안으로서 해외 사례를 찾아 알리면 조사식품에 대한 소비자의 관심과 인식의 변화에 도움이 될 것”이라고 말했다.

소비자 인식 변화 위해 정부가 앞장 서야
이날 토론회 좌장으로 참석한 이철호 한국식량안보연구재단 이사장은 “조사식품에 대한 소비자 인식 개선을 위해 정부가 앞장서서 알리고 교육하기 위해 노력해야 한다”며 “오늘의 작은 모임이 방사선조사기술의 활용을 높일 수 있는 계기가 되었으면 한다”고 강조했다.

교육ㆍ홍보 위한 예산 확보 위해 노력
이날 토론에 참석한 이상진 식품의약품안전처 소비안전과장은 “50개 이상의 방사선조사 업체에서 조사해오는 식품을 어떻게 다 관리할 것인가에 대해 고민하고 있고, 용어 개정 등을 위해 몇 년 전부터 노력하고 있다”며 “현재는 방사선조사식품 관리에 대한 준비가 부족한 상황인데, 앞으로 산ㆍ학ㆍ연과 함께 대책을 마련하고, 교육ㆍ홍보 등을 위한 예산 확보를 위해서도 노력하겠다”고 말했다.