밀가루에 쌀가루를 10% 혼합한 쌀밀가루가 이달부터 서울시 전역으로 확대 공급된다. 농림수산식품부는 최근 쌀 소비촉진과 물가안정을 위해 지난 4월부터 서초, 강동, 양천, 영등포구 등 서울시 관내 4개구의 중화요리업소에 시범공급하고 있는 쌀밀가루를 이달 1일부터 서울시 전역으로 확대공급한다고 밝혔다.
농식품부는 그동안 (사)음식업중앙회, (사)제과협회, (사)조리기능인협회, (사)제분협회, (사)쌀가공식품협회 등 관련단체와 협의를 거쳐 (사)음식업중앙회를 통해 서울시 4개구 350여개 중화요리 업소를 대상으로 시범공급사업을 추진해왔다.
이는 최근 계속되는 국제 곡물가 상승으로 음식값이 인상되는 등 서민경제에 어려움이 가중되고 있어 기존의 음식업소에 공급되는 단일 밀가루 공급체계에서 유통단계를 축소한 쌀밀가루 직공급체계로 바꿔 물가안정과 쌀소비 확대를 꾀하자는 것이다.
현행 음식업소의 밀가루 공급은 대부분 대리점 등 유통단계를 거쳐 공급되는 체계로 출고가 대비 약 20～30%의 유통마진이 더해져 거래되고 있는데 비해 쌀밀가루 공급은 유통단계 없이 제조업체에서 음식업소에 직공급 하는 체계로 기존 가격에 비해 20～30% 낮은 20kg당 1만 6000원대에 공급되고 있다.
쌀밀가루는 맛, 식감, 조리적응성 등에서 밀가루와 큰 차이가 없다는 것이 전문가의 의견이며, 실제로 시식회 및 시범공급에서도 조리상 밀가루와 큰 차이가 없고 쌀맛 특유의 풍미가 더해져 소비자가 선호한다는 평가다. 농식품부는 전국의 9만 여개 음식업소에 쌀밀가루 공급이 이루어질 경우 연간 쌀 소비가 약 3만～4만톤 증가할 것으로 내다보고 있다.
또 전체 밀가루에 혼합사용 확대시에는 약 20만톤 이상의 쌀 소비 증가가 예상되며 밀가루 수입대체 효과도 기대되고 있다. 농식품부는 이와 함께 쌀밀가루 이용 활성화를 위해 지난 6월부터 7월까지 (사)조리기능인협회 주관으로 유명 조리사, 조리학과 교수 등을 강사진으로 조리사 대상 쌀밀가루 전국 순회교육을 실시하고 있다.
농식품부는 아울러 가정용에 적합한 소형 쌀밀가루 제품을 대형 할인점과 일반 슈퍼 등으로 공급을 확대, 소비자가 쉽게 구매할 수 있도록 적극 유도해 나갈 계획이다. 이주영 농림수산식품부 식량정책과 서기관은 “최근 국제곡물가 인상 등으로 밀가루 가격과 음식값의 인상요인이 있으나 쌀밀가루 유통이 일반화될 경우 밀가루 제품 가격인상을 억제하는데 상당부분 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다
