[아시아경제 박희준 기자]세계 최대 곡물 수출국인 미국의 옥수수와 콩의 작황부진으로 가격이 급등하면서 2007~08년,2010년에 이은 3차 식량 인플레이션이 생기는게 아니냐는 우려가 높다.
그러나 쌀과 밀 등 주식 가격은 아직 낮은 수준이어서 3차 식량위기는 오지 않을 것이라는 반론성 낙관론도 만만치 않다.
영국의 일간 파이낸셜타임스(FT)는 13일(현지시간) 최근 곡물가격 상승은 2007~2008년 30개국에서 식품가격을 초래한 것이나 2010년 러시아의 곡물수출 금지이후 국제 식품가격이 급등한 것과 비교된다며 이같은 논란을 전했다.
국제 농업계에 대출을 많이 하는 라보뱅크의 농산품 조사부문 루크 챈들러 대표는 "이번 가격 상승은 2008 시나리오가 재발할 잠재력이 있다"고 경고했다.
FT에 따르면 12월 인도물 옥수가격은 한달에 44% 올랐고 콩과 밀과 밀도 17%와 45% 올랐다.
그러나 식품가격 상승은 지난해 일어난 아랍의 봄과 같은 정치 사회 소요를 초래할 잠재력이 있기 때문에 염려스럽지만 정부 전복을 초래할 만큼은 심각하지 않다는 반론도 있다.
미국에서 옥수수와 콩의 수급은 빠듯하지만 전세계 빈민들의 주식인 쌀과 밀은 아직 덜 심각한데다 옥수수와 콩은 사료와 에탄올,조리용 기름 제조용으로 쓰이기 때문이라고 FT는 설명했다.
콩 가격은 2008년 최고 가격이상에 거래되고 콩도 2008년 기록을 갈아치웠지만 밀값은 2008년 기록 부셀당 13.345달러보다 한참 아래인 부셀당 8.40달러에 그치고 있고 쌀도 2008년 최고 기록가에 비하면 40%이상 낮은 수준에 거래되고 있다는 게 FT 설명이다.
유엔식량농업기구(FAO)는 “3차 식량위기는 없을 것”이라면서 “쌀 공급이 충분하고 밀 공급도 충분하다”고 밝혔다.
FT는 그렇더라도 최근 곡물가격 급등은 식품가격 상승으로 이어져 특히 신흥국에서 인플레이션을 다시 초래할 가능성도 있다고 지적했다.
게다가 일부 곡물의 재고량이 낮은 수준이어서 공급이 차질을 빚는다면 치명적 결과를 낳을 수도 있다. 세계 곡물 재고는 연간 수요의 15%수준까지 떨어질 것이라고 미국 농무부(USDA)는 예측하고 있다.
미국 투자은행 모건 스탠리의 후세인 알리디나 상품조사대표는 “아직은 경고종을 울릴 필요는 없지만 지난 몇 년과 달리 수확량 추가 감소에 대비할 수 있는 재고가 없다”고 지적했다.
