쌀을 주식으로 하는 ‘밥 중심의 문화’였던 우리나라의 식생활 패턴이 서구화된 식생활 문화로 변화되고 있다. 즉, 밥 중심의 식사 패턴에서 빵과 육류 위주의 고지방, 고열량의 서양식 식사 패턴으로 변화한 것이다.
이는 비만의 유병율과 깊은 관계가 있을 것으로 유추된다. 이에 따라 본 연구에서는 마우스(실험용 쥐)를 이용해 밥 중심의 식사가 비만에 미치는 영향을 검토했다. 특히 밥 중심의 식사가 비만 및 혈중 지질농도에 미치는 영향을 검토하기 위해 마우스에게 고지방, 밥 중심 및 빵 중심 식이를 공급해 마우스의 체중, 체지방 및 혈액 중의 지질 수준의 개선효과를 비교·검토했다.
실험에 사용된 동물은 생후 4주령 된 수컷으로 고형 배합사료로 환경에 적응시키기 위해 식이 급여 전 1주일간 예비 사육했다. 그리고 고지방 대조군(HFD, high fat diet) 및 밥 중심 식사 급여군(RD, ricebased diet)과 빵 중심 식사 급여군(BD, bread-based diet)의 3군으로 각군 당 10마리씩 분류하고 5주간 각각의 실험 식이를 급여, 사육했다.
또한, 한국인의 섭취빈도가 높은 하루 분량의 한식 식단 및 서양식 식단을 구성해 각 식단대로 제조된 식이를 동결 건조하고, 동결 건조된 식이에 10%의 수분을 첨가 및 혼합해 성형한 후 실험동물의 식이로 이용했다.
1인당 하루 동안 실제로 섭취하는 양에 근거해 열량의 보정없이 식이를 제조하고 ▲실험동물의 혈액 및 장기 적출 ▲혈청 생화학적 분석 ▲지방조직의 형태학적 분석을 했다.
탄수화물, 밥↑… 지방, 빵↑ 각 식단에 의해 식이를 제조한 후 동결 건조한 RD 및 BD의 kg당 탄수화물의 함량은 RD, BD 각각 605g, 497g으로 RD가 BD에 비해 상대적으로 고탄수화물 식이이다. 그러나 BD의 지질함량은 RD에 비해 약 2배 높으며 BD 식이가 상대적으로 고지방 식이인 것으로 나타났다.
또한, 식이의 열량은 RD, BD의 각각 4321kcal, 5095kcal로 BD의 단위열량이 RD에 비해 월등히 높았다.
비타민C, ‘밥’이 10배 높다 RD 식이 중 함유돼 있는 식이섬유는 70.3g으로 1.3g의 BD에 비해 4배 이상 높은 것으로 분석됐다. 이외에 칼륨 및 비타민 C, 엽산 및 비타민 E의 함량이 BD에 비해 월등이 높은 것으로 나타났다.
특히 비타민 C의 경우 RD에는 kg당 433mg이 함유되어 있어 33.9mg의 BD에 비해 10배 이상 많이 함유돼 있는 것으로 나타났다.
밥 중심 식사, 체지방 감소 또한, RD의 급여는 체중 증가를 억제시키며 실험동물의 체지방 감소를 초래했다. 특히 RD 급여군의 부고환지방 조직의 무게와 지방세포의 크기는 HFD나 BD 급여군에 비해 유의적으로 낮았다.
흔히 이용되는 비만도의 평가는 다양한 방법을 적용하고 있는데, 단순한 체중의 증가보다 체지방의 증가, 특히 복강 내 축적되는 내장 지방조직의 증가가 건강상으로 더 위험요인이 될 수 있는 것으로 알려져 있다.
이처럼 지방의 섭취량을 감소시키고 식이섬유 및 비타민 등의 섭취를 증가시키는 밥 중심의 식사는 내장 지방의 축적을 억제하고, 지방세포의 크기를 감소시킴으로 비만 억제에 있어서 보다 효과적인 것으로 사료됐다.
쌀, 콜레스테롤 함량 저하 쌀(백미 또는 현미)의 섭취가 혈액 중의 중성지방과 콜레스테롤 함량을 유의하게 저하시킨다. 일반적으로 중성지방은 지방조직의 구성성분으로써 생체 에너지 저장에 관여하고 비만일 경우 함량이 증가하게 된다.
특히 높은 수준의 콜레스테롤 및 중성지방의 농도는 고지혈증의 원인으로 알려져 있다. 본 실험의 결과로 볼 때, 밥 중심의 식사 패턴은 혈중 지질의 수준을 효과적으로 개선하는 것으로 사료된다.
비만과 같은 대사성 질환의 경우 섭취한 탄수화물과 지방 등의 에너지원이 제대로 이용되지 못하는 현상이 초래되어 간이나 근육 세포 등으로 포도당의 유입이 감소되고, 동시에 간세포에서 포도당의 과도한 생산으로 인해 혈당이 증가한다.
이처럼 RD의 급여는 고지방 식이 급여군인 HFD 및 BD 급여군과 비교해 혈액 내 혈당의 상승을 효과적으로 감소시켰다. 또한 인슐린의 농도의 증가를 유의적으로 감소시켰다.
쌀밥 섭취, 혈당 낮춰준다 비 인슐린 의존형 당뇨병환자를 대상으로 쌀밥, 찐 감자, 옥수수 및 빵을 섭취시켜 식후 혈당 변화를 살펴본 결과, 빵을 섭취했을 때에 비해 쌀밥의 섭취 시 낮은 혈당을 나타내었으며 시간당 인슐린 반응 또한 낮았다.
이러한 결과는 전분의 종류에 따라 인체의 혈당과 인슐린 반응이 다르게 나타나며 쌀과 같이 혈당과 인슐린 반응이 낮은 전분을 가지고 있는 밥 중심의 식사가 혈당의 조절에 있어 효과적임을 나타내고 있다.
따라서 밥 중심의 식사는 고지방 식이를 비롯한 빵 중심 식사에 비해 체내 지방조직의 축적을 억제하고, 혈중 지질농도를 감소시킨다. 뿐만 아니라 혈당의 증가를 억제함으로써 비만 및 당뇨병 등의 대사성 질환을 개선하는 데에 있어서 효과적인 것으로 사료된다.
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쌀을 주식으로 하는 ‘밥 중심의 문화’였던 우리나라의 식생활 패턴이 서구화된 식생활 문화로 변화되고 있다. 즉, 밥 중심의 식사 패턴에서 빵과 육류 위주의 고지방, 고열량의 서양식 식사 패턴으로 변화한 것이다. 
